Adolph von Menzel, de son vrai nom Adolph Friedrich Erdmann Menzel, est né à Breslau en 1815.
Il s'inscrit dans le mouvement du réalisme allemand. Malgré une formation en dehors de l'académie, il bénéficie d'une réputation mondiale. Il réalisa plus de 10000 oeuvres tout au long de sa carrière. Il s'applique à représenter le monde de manière objective. Menzel sera connu pour avoir peint des scènes de la vie de Frédéric le Grand et de Guillaume Ier. Ses tableaux regorgent de détails et témoignent d'une recherche minutieuse et d'un sens peu commun de l'observation.
Après un première exposition tardive, en 1885, Adolph Menzel meurt en 1905 à Berlin.