Pieter Paul Rubens est né en 1577 à Siegen, en Westphalie.

Rubens est le maitre incontesté de l'art baroque européen, qu'il incarne à la perfection. Il développe un art caractérisé par une grande richesse émotionnelle, un grand sens du mouvement et une représentation sensuelle du corps humain. Sa palette est lumineuse, son trait est libre et souple. Son style se forge lors d'un séjour en Italie où il étudie Raphaël, Michel-Ange ou encore Titien. Rubens, de retour dans son pays natal, va collaborer avec de nombreux artistes.
Les tableaux de l'artiste ne sont pas réalisés à partir de dessins achevés. Leurs formes prennent vie à l'aide des jeux des couleurs. Il crée une oeuvre d'une importance exceptionnelle, qu'il n'aurait sans doute pas pu réaliser sans le soutien d'un atelier.
Sa peinture influencera des générations de peintres, de David jusqu'aux romantiques comme Delacroix.

Paul Rubens meurt à Anvers en 1640, deux ans après son second mariage.